NGC 6535, un cúmulo globular antiguo.

Esta imagen captura el impresionante NGC 6535, un cúmulo globular a 22 000 años luz de distancia en la constelación de Serpens (La Serpiente) que mide un año luz de ancho.

Los cúmulos globulares son grupos estrechamente unidos de estrellas que orbitan las galaxias. La gran masa en el rico centro estelar del cúmulo globular atrae las estrellas hacia adentro para formar una bola de estrellas. La palabra globulus , de la cual estos grupos toman su nombre, es latín para esfera pequeña.

Los cúmulos globulares son generalmente objetos muy antiguos formados al mismo tiempo que su galaxia anfitriona. Hasta la fecha, no se han observado nuevas formaciones estelares dentro de un cúmulo globular, lo que explica la abundancia de estrellas amarillas envejecidas en esta imagen, la mayoría de las cuales contienen muy pocos elementos pesados.

La imagen corresponde al Telescopio Espacial Hubble.

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