New Horizons, camino a Ultima Thule, el objeto más lejano jamás explorado.

La sonda espacial New Horizons de la NASA ha hecho su primera detección de su próximo objetivo, el objeto del cinturón de Kuiper apodado "Ultima Thule", más de cuatro meses antes de su encuentro cercano, en el año nuevo de 2019.

Ultima Thule se detecta claramente en esta imagen captada gracias al instrumento LORRI el 16 de agosto de 2018 y está muy cerca de donde los científicos predijeron, indicando al equipo que New Horizons está siendo dirigido en la dirección correcta. En el momento de estas observaciones, Ultima Thule se encontraba a 172 millones de kilómetros de la nave espacial New Horizons y a 6.500 millones de kilómetros del Sol.

El sobrevuelo de Ultima Thule será la primera exploración en primer plano de un pequeño objeto del Cinturón de Kuiper y la exploración más lejana de cualquier cuerpo planetario en la historia, rompiendo el récord que New Horizons estableció en Plutón en julio de 2015 en cerca de mil millones de millas. Estas imágenes son también las más lejanas del Sol jamás tomadas, rompiendo el récord establecido por la imagen de la Tierra tomada en 1990 del Voyager 1 "Palido punto azul". (New Horizons estableció el récord de la imagen más distante de la Tierra en diciembre de 2017).

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